Маски в Венеции появились раньше, чем Карнавал.
Венеция – относительно небольшой город, как сказали бы у нас: «маленькая деревня», поэтому, испокон веков горожане хорошо знали друг друга. Чтобы исключить возможность встречи с очередным знакомым, в самое неподходящее для этого время, жители города и стали носить маски. История «изобретения» насчитывает около 1000 лет. Вначале, это были небольшие маски, закрывающие только лицо. Такая мода стала настолько популярной, что властям и церкви пришлось даже вводить определённые ограничения.
Так, закон запрещал ходить в маске в церковь, носить её ночью и в период эпидемий. Ношение масок мешало контролю над людьми. И с 1608 года каждодневное ношение масок стали считать неуместным. 
Маски разрешалось использовать во время Карнавала или каких-либо банкетов. Если этот закон нарушался мужчиной, он получал 2 года тюрьмы и денежный штраф, если женщиной, то её публично пороли на центральной площади города – Сан Марко – и высылали за пределы Венецианской Республики на 4 года.
Постепенно изготовление масок стало настоящим искусством и привело к появлению соответствующих карнавальных костюмов.
В настоящее время маска и костюм – непременный атрибут Карнавала и отличный сувенир на память о Венеции.